سألت أبا جعفرالباقر عليه السلام بم يعرف الإمام قال بخصال أولها نص من الله تبارك و تعالى عليه و نصبه علما للناس حتى يكون عليهم حجة لأن رسول الله صلي الله عليه واله نصب عليا عليه السلام و عرفه الناس باسمه و عينه و كذلك الأئمة ع ينصب الأول الثاني و أن يسأل فيجيب و أن يسكت عنه فيبتدئ و يخبر الناس بما يكون في غد و يكلم الناس بكل لسان و لغة.
أبو الجارود گويد: از امام باقر عليه السلام پرسيدم امام با چه نشانهاى شناخته مىگردد؟ فرمود: با چند خصلت كه در اوست و نخستين آنها تصريح از جانب خداوند تبارك و تعالى بر امامت او، نشانهاى است بر مردم كه حجت خدا بر ايشان باشد، چون پيامبر صلى الله عليه و آله كه على عليه السلام را به امامت منصوب نمود، با بردن نام او و تعيين وى، او را به مردم شناساند، و همچنين ائمه عليهم السلام كه هر يك امام بعدى، را منصوب مىنمايد، نشانه ديگر آن است كه هر چيز از او پرسيده شود فورا پاسخ مىدهد، و اگر در محضرش سكوت كنند او آغاز سخن نموده، و مردم را از آنچه فردا پيش آيد آگاه مىسازد، به هر لهجه و زبانى با مردم به گفتگو مىپردازد.